10個救命的問題

文／Pamela F. Gallin《讀者文摘》



《讀者文摘》雜誌封面
十分鐘！無論你看的是內科、兒科，還是專科，醫生給你的時間就這麼多。在這短短十分鐘裡，醫師除了要聽你訴說病情、做出診斷外，還要向你說明治療的方法。
為了充分利用時間，不論是在診間或急診室，你都必須先把問題準備好。問題問得對，可以為醫師指出判斷的方向。
醫師有責任馬上回應你的疑慮，包括是否要增加檢驗項目、重新檢查，或者進一步徵詢資深醫師的意見。就我從事外科醫師的經驗，發現有些重要症狀和生活細節，病人很少會向醫師提出。然而這些問題可能會使治療方式完全改變，說不定還可救你一命。以下是十種常見的病徵，和你該向醫師請教的問題。
背痛和關節痛
一般人以為背痛和關節痛是損傷或老年的必然現象。其實，疼痛往往是一種警訊，說明身體極為不妥。有些致命疾病的徵兆和這些疼痛極為相似，必須盡早發現。要是感覺背部或關節疼痛，應該要請教醫師：「除了關節炎和損傷，還有什麼病痛會造成背痛或關節痛？」
以下是其中一些病因：
攝護腺癌和其他腹部疾病：攝護腺癌、胰腺癌和腎結石都會造成背痛，發作起來，背部中段或下段痛如刀割。但大多數病人不會把背痛跟癌症、結石聯想在一起，往往不會向醫生提及，因而延誤治療。這些疾病都有特別的診斷檢驗，像攝護腺特異抗原（PSA）檢驗和電腦斷層（CT）掃描。最好請教醫師所做的檢驗是否對症，甚至可要求轉診，尋求專科醫師幫忙。
骨質疏鬆症：骨頭變薄、變脆一般和年老有關，但也會在年輕人身上出現。骨質疏鬆症可以使脊椎和其他部位發生小骨折，造成疼痛。骨質密度篩檢是一種無痛、非侵入性的檢驗，醫師常會推薦停經後婦女或有骨質疏鬆症家族病史的人做這種檢驗。標準的療法包括在食物中增加鈣和維生素Ｄ，以及服用骨質疏鬆症藥物，如福善美（Fosamax）、Actonel 和 Boniva 等。
萊姆病（Lyme disease ）：萊姆病患者常會關節疼痛，但不一定出現牛眼狀紅斑；其中沒有紅斑的患者高達百分之二十五，因此很多都沒有把關節痛和萊姆病聯想在一起。萊姆病和相關的病症一般由鹿壁虱（又稱鹿蜱）傳染而來，及早發現可用抗生素輕易治癒。
系統性紅斑狼瘡（簡稱ＳＬＥ）：這種慢性自身免疫性疾病的患者，一般臉上會出現深色的蝴蝶狀紅斑，附帶嚴重的關節痛。血液檢驗和仔細研判症狀與病史，可以診斷出來，可使用抗炎藥治療。
關節腫大：這症狀可能是關節感染的徵兆。醫師一般會抽取關節液進行檢驗。要是發現葡萄球菌之類的感染，可用抗生素治療。感染若不盡快治療，可能致命，若發現關節腫大、痠痛，不要拖延不理。
骨癌：疼痛可由骨癌和擴散到骨骼的其他癌症造成，一般發生在脊椎和肋骨。人身上無論什麼部位得了癌症，都有罹患骨癌的危險。
劇烈頭痛
三十七歲的凱倫打電話告訴弟弟頭痛得很厲害。她以前也有過類似嚴重的頭痛，而那天晚上她痛得受不了，於是上床睡覺。第二天早上，她弟弟打電話過去問候，沒人接聽，遂請鄰居過去探視，發現凱倫已倒地死亡，原因是致命的腦動脈瘤。
動脈瘤若及早發現，可完全治癒。要是反覆出現劇烈的頭痛，或頭痛的劇烈程度非常厲害，就應該請教醫師：「我的頭痛從來沒這麼嚴重過，會不會是動脈瘤？」
頭痛有許多種：叢發性頭痛、竇性頭痛、偏頭痛；不過，動脈瘤其實不是頭痛，而是血管不正常擴大或腫脹。血從破裂的血管進入腦部，就會造成令人無法動彈的嚴重頭痛。
動脈瘤可能是與生俱來，也可能是後天導致，估計有百分之五的美國人腦部長了不同類型的動脈瘤，隨時可能破裂。假如你有嚴重的頭痛，附帶反胃、嘔吐、抽搐，或其他神經系統症狀，就該立即前往急診室。
流行性感冒
流行性感冒在大多數的人眼中，只是討厭的小毛病；但對免疫力不佳的人、慢性病患和老年人，流行性感冒卻可奪命。美國每年有三萬六千人死於流行性感冒或併發症，二十多萬人需要住院治療。
如何知道你真的得了病？流行性感冒由病毒造成，一般維持三到四天，症狀包括發冷、發熱、痠痛、疼痛、鼻塞、乾咳。要是病了幾天還沒好轉，就該去看醫師，並提出以下問題：「我一直感覺很不舒服，從我的病史看來，會不會有別的毛病？」
你提供的病史和症狀越詳細，越能幫助醫師縮小診斷和檢驗、治療的範圍，找到正確的答案，說不定能救自己一命。例如，醫師也許會建議做胸部Ｘ光或電腦斷層掃描，以確定是不是肺炎或早期肺癌；醫師也可能做血液檢驗，確定你是不是患了單核白血球增多症、鏈球菌、葡萄球菌和萊姆病之類的感染。
乳癌
洛莉‧利維的乳房豐滿，之前的乳房攝影檢查難以判讀。她母親死於乳癌，因此四十九歲的洛莉很擔心，急於了解身體的狀況。雖然她的乳房攝影看來正常，她還是請教醫師：「我的乳房攝影雖然正常，但請問我可以做超音波檢查嗎？」
果然，超音波發現了可疑病灶。進一步的檢驗結果證實真的是癌症。洛莉及早發現腫瘤，接受治療，五年後癌症消聲匿跡。
這個故事並不是說超音波比傳統的乳房攝影好，事實上，兩種檢查加起來效果才是最好。乳房攝影依然是乳癌的標準篩檢方法，新的技術像乳房超音波和核磁共振造影（MRI）檢查，都是增進篩檢和診斷效果的輔助。
紐約市哥倫比亞大學醫學中心乳房外科手術主任弗瑞亞‧史納貝爾說：「乳癌篩檢不是一成不變，要看病人本身、乳癌危險程度和乳房大小而定。單是乳房攝影，對乳房豐滿的婦女並不適用，加做超音波檢查，效果更佳。要是病人的乳癌危險程度很高，就適合做核磁共振造影，但這項檢查費用昂貴，而且經常出現假的陽性影像，不見得人人都適合。」
在安排做乳房攝影前，記得向醫師說明你的健康狀況，並請教是否適合做超音波檢查。你和醫師可以一起決定是否加做準確度更高的檢驗，例如乳房切片檢查。謹記要索取一份檢驗報告，以作為請教其他醫師之用。
中風
中風可在全身任何部位發作，但大都發生在腦部，症狀包括突然無法說話、神智不清、一手或一腳不聽使喚、臉部痲痺（經常是單側）。輕度中風的症狀比較輕微，但治療同樣重要。
只要你覺得自己或他人可能中風，應馬上打緊急電話求助，到達急診室時可請教醫師：「我母親是不是中風？可以馬上服用血栓溶解劑嗎？」
美國每四十五秒就有一人中風。一種名為組織胞漿素原活化劑（TPA）的血栓溶解劑可防止損害加深，並改善現有症狀。不過這種藥劑只在中風後三小時內有效。急病要急醫，盡快進醫院請教醫師是否可以開這種救命靈藥。病後須全面篩檢身體，了解發病的原因。
腹痛
五十四歲的華爾特‧約翰遜在晚上感到腹部不適。第二天早上，他雖然沒發燒，卻不停發抖。他太太帶他去看醫師。醫師無法明確診斷出病因，就把約翰遜送進當地的急診室。
約翰遜到急診室時，除疲勞和極度不適外，並沒有其他症狀。他體溫正常，發抖也停了，急診室裡的檢傷分類小組轉而照顧其他病況更嚴重的病人。過了不久，華爾特的狀況急轉直下，體溫飆至攝氏四十度，須立刻治療。
急診室醫師幫他檢查時，壓了壓他的腹部，約翰遜不覺得痛。醫師對他的高燒症狀還是不放心，設法找出病因，於是要求做腹部對比電腦斷層掃描，這種Ｘ光檢查不只顯示骨骼，也顯示所有器官和其他身體結構。
約翰遜喝下染劑以顯示消化道，檢查結果發現是闌尾炎（一般稱作盲腸炎），而且他的闌尾位置異於常人。從這個例子可以發現，你須謹記請教醫師：「動手術前，我要不要先做電腦斷層掃描或別的檢驗？」
醫師發現是闌尾炎時嚇了一跳，要是沒有做對比檢驗，闌尾破裂的話，生命就可能不保。約翰遜隨即被送進手術室，接受緊急闌尾切除手術。
美國每年有二十五萬人以上罹患闌尾炎，但許多人遭到誤診。其他嚴重疾病也和闌尾炎很類似，包括卵巢囊腫、輸卵管妊娠、某些憩室炎（腸炎的一種）和經性交傳播的骨盆炎。其他腹痛的病因包括：因潰瘍、膽囊疾病引起的發炎或肝膿腫，以及腎病和直腸癌。因此，手術前一定要詢問醫師，是否該做的檢驗都已做過。
分娩
沒人希望生孩子出事，但生產事故天天發生。生產的過程相當複雜，母子隨時可能面臨危險。要是你已懷孕，正為在哪家醫院生產而傷腦筋，就應請教婦產科醫師：「醫院有哪些科別的醫師隨時值勤，在我和嬰兒發生緊急狀況時可以及時救助？」
麻醉醫師是動手術時負責麻醉的醫師；剖腹生產、早產或出現其他嚴重併發症時，他們都必須在場。所以，最好查清楚醫院是否隨時有麻醉醫師值班。
新生兒也是病人，而且需要特別照顧。嬰兒出生時需要兒科醫師在場，就算生產過程順利，出生後也可能需要馬上做緊急治療。最標準的醫院應設有新生兒加護病房。這種特別病房專為新生兒的緊急疾病準備，不只限於早產兒。要是所住地區的醫院沒有這些設施，一定要請教產科醫師緊急狀況時的處理計畫。
胸痛
要是你覺得胸口突然發痛，並擴散到左手臂，身體發冷、冒汗，渾身不對勁，這可能是心臟病發作。這些症狀多數發生在男性身上，女性的心臟病則經常未被診斷出來。
如果你沒有上述心臟病突發常出現的症狀，但是覺得右胸疼痛、呼吸短促、胃灼熱（有時也附帶長期消化不良），無論你是男性或女性，都應打緊急電話求助或請人送你到急診室，並請教醫師：「我是不是心臟病發作？能不能馬上檢查酵素值？」
心肌血液不足時，受損的肌肉會釋放酵素進入血液。不管急診室替你做什麼樣的檢驗，但簡單的血液檢驗就可以馬上測出酵素值，清楚知道你是否心臟病發作。注意：心血管疾病是美國人最大的死因。死於心臟病和中風的人數，幾乎高出死於各種癌症的兩倍。症狀出現了，切勿輕忽，應馬上去求診。
兒童頭部創傷
小孩失足跌倒、撞到頭部或從攀爬遊戲架跌下時，父母未必在場。運動傷害、小意外，甚至是虐童，都可能造成眼部和腦部的損害。這些損害會導致某些行為改變，表示頭部受到創傷，可能危及生命。
要是你的孩子神情有異、反常昏睡、精神渙散、或者急躁易怒，就必須帶他去看醫師，並請教醫師：「我孩子的症狀會不會是頭部創傷所致？ 」
美國每年至少有一百四十萬人受到腦部創傷，是兒童和少年死亡及傷殘的最大原因。症狀無論輕重，都可能導致一連串問題。腦部和脊椎周圍的液體受到壓迫時，就可能產生震盪。血管如果爆裂，並在腦部表面形成積血，則更為嚴重（即硬腦膜下血腫，是緊急情況，須進行外科手術）。視網膜出血很容易看得出來，醫師可據此診斷出嬰兒搖晃症候和嚴重的運動傷害。
醫師檢查時的其他參考症狀：手臂和腿輕度無力或不正常的瞳孔反應。檢驗應包括電腦斷層掃描、全面眼睛及神經系統檢查。
黃斑部病變
黃斑部病變影響患者的視力，可能早在五十歲左右就發生，現已成為美國人失明的最大原因，情況十分危急。美國有一千萬以上的人因黃斑部病變而視力衰退，而且每年新增二十萬個病例。要是你已診斷出有黃斑部病變，便要向眼科醫師請教：「聽說有兩種新藥 Lucentis 和 Avastin，哪一種比較適合我服用？」
這兩種藥在二○○六年六月面市時轟動一時，也造福了許多病人。美國食品及藥物管理局核准的 Lucentis，不但遏止黃斑部病變惡化，而且有助恢復視力。Avastin 原本用於治療腸癌，現在也用來治療黃斑部病變。

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